Muhammad Ali dog för 9 år sedan och idag skulle han ha fyllt 83. Men trots sin bortgång lever han fortfarande vidare i boxningsvärldens kollektiva sinne, inte minst hos Djurgården boxning i Vasastan.

Djurgården boxning är en av Sveriges äldsta och mest framgångsrika boxningsföreningar med 81 SM-titlar. Deras boxningslokaler har bytt platser under åren men landade till slut på Tomtebogatan i Vasastan där de tränat sedan 2014. Även om Muhammad Ali inte har ett direkt inflytande i dagens ungdomar kan det ses i den äldre generationen, deras tränare Carlos Echegaray.

– Det är svårt att säga hur stort inflytande han haft, han var så mycket mer än bara en idrottsstjärna, säger Carlos Echegaray, tränare i föreningen.

Muhammad Ali är ihågkommen lika mycket för sitt agerande utanför ringen som innanför den. Inte minst hans motståndstaganden och poetiska sätt att tala på.

– Inte bara var han den bästa boxaren i världen utan också en rebell som var före sin tid. Han var kaxig och spexade i intervjuer med journalister. Och när han var på toppen av sin karriär lämnade han tillbaka sitt mästerskapsbälte i protest mot kriget i Vietnam. En boxare skulle inte ha egna åsikter, utan allt skulle gå genom promoters och managers. Han blev en symbol som bröt gränser.

Att nå ungdomarna

Muhammad Ali hade en räckvidd på 1,98m, mer än tillräckligt för att nå hela världen under sin tid. Men dagens ungdomar växer upp med nya idoler och förebilder.

– Även om vi från den äldre generationen påverkats mycket av Ali så kanske inte ungdomar blivit det på samma sätt. Dem vet såklart vem han är och har sett videor, men dem ser mer upp till moderna boxare. Som Floyd Mayweather och Manny Pacqiao. Säger Carlos Echegaray och ler.

Muhammad Ali må inte ha nått den yngre generationen, men det hoppas Djurgården boxning göra. Klubben har som mål att engagera ungdomar och få dem intresserade av boxning, med träning, hälsa och välmående som huvudfokus. Den centrala lokalen på Tomtebogatan ses som en styrka och ett användbart verktyg i det syftet.

– I och med att vi ligger så centralt så är det mycket enklare för människor runt om i Stockholm att ta sig hit, stockholmare är bekväma av sig och orkar inte resa 1 timme för att träna. Vi försöker få hit ungdomar och skolklasser så att dem kan testa på att träna och få upp ögonen för sporten. Många människor är skeptiska över boxning och säger att dem inte vill få en krokig näsa, men vi pushar ingen att träna så. Vi ser hellre att folk har kul och mår bra, säger Carlos och skrattar.

I Vasastan finns det många kampsportsföreningar som erbjuder många olika sorter discipliner såsom MMA, karate och judo. Men det är genom boxning, Muhammad Alis gren, som Djurgården hoppas ska kunna nå den yngre generationen och inspirera dem till att leva ett bättre liv. Något Muhammad Ali troligtvis hade skrivit under själv.

 – Gustav Sandin